ノーベル化学賞を、硤合憲三（そあいけんそう）東京理科大名誉教授が受賞しました。
生理学・医学賞と物理学賞を逃してガッカリしていたところに、光明が差した感じです。
授賞（受賞）理由は、「不斉有機合成における非線形効果および自己触媒作用の発見」だと・・・わからん。
しかし、2001年に化学賞を受賞した野依良治氏の受賞理由も、「キラル触媒による不斉反応の研究」でした。
以下、私の理解で書きますので、「個人の意見です」という注釈込みとして、お読みください。
・化学物質には、分子式が同じでも立体的には左右対称の「鏡像異性体」（左手型と右手型）が存在する。
・左右型で生物活性が異なり、例えば薬害をもたらした「サリドマイド」は、左手型のみが催奇形性を有する。
・野依氏は、化学物質の左右型の一方だけを合成する「不斉合成」を可能にする触媒を開発した。
さらに、
・例えばアミノ酸にも左手型と右手型が存在するが、人体には左手型しかなく、その偏りが長年の謎だった。
・硤合氏は、最初にわずかでも左右一方の型が多いと、自ら触媒となり自己増殖する「硤合反応」を発見した。
・これが生命分子の左右型の偏りを説明し、医薬品の合成に貢献し、さらに生命起源の謎の解明に寄与しうる。
今夜の報道番組を見た限りでは、硤合氏の業績についての解説は、残念ながら分かりにくいものでした。
明日のNHK「クローズアップ現代」で、分かりやすく解説してくれるであろうことに期待します。
（写真は、ノーベル財団が提示した鏡像異性体の図）
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