テレビの中国歴史ドラマ「項羽と劉邦（全80話）」の今回、第64話は「背水の陣」を描いていました。
こういった<a href="http://tsuruhara9linic.blog116.fc2.com/blog-entry-223.html" target="_blank" title="故事成語">故事成語</a>が登場するたびに、中国の歴史の奥深さを感じます。
言うまでもなく「背水の陣」とは、川を背に布陣し退却できない形にして、決死の覚悟で戦うことです。
漢軍の韓信は、10万を超える趙軍との戦いにおいて、わずか1万の兵を、川を背に必死で戦わせました。
実はその裏で別働隊が、趙軍の幟を漢の幟に差し替えて、城を占領したかに見せるという裏工作をしました。
つまり背水の陣には、2つの意味があるわけです。
（１）自軍が必死に戦う
（２）敵軍を油断させる
さらに、後の時代に諸葛孔明は、敵に「何か策がある」と思わせるために、背水の陣を敷きました。つまり
（３）敵軍を牽制する
という新たな活用法を見いだしたわけです。これは韓信の故事を利用したハッタリです。さすが孔明です。
韓信が圧倒的に不利な布陣を敷いたのは（２）の意味があればこそ。（１）だけなら、ただのヤケクソです。
ところが現代の「背水の陣」は、（１）だけの薄っぺらな意味になってしまっています。
故事成語では、得てして表面的なところだけが受け継がれて、本質を見失っているようなことがあります。
じゃあ、ほかにどんな例があるのか、と聞かれると困りますが、調べときます。