患者さんの血圧記録手帳を見ると、とくに寒かった朝などは、血圧が跳ね上がっています。
逆に、夜の血圧が驚くほど低い日があります。尋ねるとたいていは、入浴後や飲酒後に測った血圧です。
湯船でからだが温まると、末梢血管が拡張するので血圧が下がるのです。
しかし一方で、浴槽の水圧によって静脈圧が上がり、これは血圧を上げる方向に作用します。
この状況で湯船から立ち上がると、静脈圧が下がって血圧が急降下し、立ちくらみを起こすことがあります。
とくに高齢者では、起立時に血圧を調整する自律神経の働きが鈍っているので、失神する場合もあります。
湯船でじっくり温まっているだけでも、血圧がだんだん下がり、のぼせて気が遠くなることがあります。
のぼせて脱力して水没したとき、とっさに姿勢を立て直す動きが、高齢者では鈍っているかもしれません。
立ちくらみでものぼせでも、それが浴槽の中で起きると、とくに高齢者では溺れてしまいかねません。
統計によると、入浴中の死亡の約半数は、急病（心筋梗塞や脳卒中など）ですが、残りの半分は溺死です。
欧米では、入浴中の死亡が極めて少ないそうです。シャワー浴だからです。
一方で日本は、湯船に浸かる入浴スタイルが血圧を大きく変動させるので、実は危ないのです。
入浴中の事故を防ぎ、また万一の場合の発見率・救命率を上げるための対策を、考えてみました。
（１）「飲酒後の入浴禁止」 飲酒後には血管が拡張して、ますます血圧が下がるので、入浴は危険です。
（２）「入浴前の水分摂取」 発汗による脱水で血圧が下がるのと、血液がドロドロになるのも防ぎます。
（３）「家族に通告し入浴」 なかなか風呂からあがってこないとき、家族に発見・蘇生してもらうため。